De quel engrais mes plantes ont-elles besoin ? Le guide complet pour un jardin luxuriant

Vous les arrosez régulièrement, vous arrachez consciencieusement les mauvaises herbes et vous leur assurez un ensoleillement suffisant, mais vos plantes semblent parfois avoir besoin d’un petit coup de pouce. Cela vous dit quelque chose ? Tout comme nous, les plantes ont besoin d’un apport varié en nutriments pour rester vigoureuses, vertes et en bonne santé. Mais lorsqu’on cherche des engrais pour plantes en jardinerie ou en ligne, on se heurte rapidement à un dédale d’abréviations, de pourcentages et de types différents. 

De quel engrais vos plantes ont-elles exactement besoin ? Le bio est-il toujours meilleur que le chimique ? Et que signifie cette mystérieuse valeur NPK indiquée sur l’emballage ? Dans ce guide complet, nous vous expliquons tout en détail, afin que vous sachiez exactement comment mettre votre jardin en pleine forme et le maintenir ainsi.

• Pourquoi est-il absolument indispensable de fertiliser les plantes ? 
• La formule NPK expliquée 
• Engrais organique ou engrais chimique ? 
• Engrais liquide ou granulés ? 
• Engrais universels vs engrais spécifiques
• Quand et à quelle fréquence faut-il fertiliser les plantes ? 
• Guide pratique : comment appliquer correctement l'engrais ? 
• Épandage de chaux et fertilisation : l'ordre à respecter 
• Le pour et le contre des engrais faits maison

Pourquoi est-il absolument indispensable de fertiliser les plantes ?

Certains jardiniers considèrent à tort la fertilisation comme un luxe superflu. En réalité, elle est vitale pour votre jardin. Les plantes se développent grâce à la photosynthèse : elles absorbent les minéraux du sol et produisent des sucres à l’aide de la lumière, de l’eau et du CO₂. Dans la nature, le sol est constamment nourri par les plantes qui meurent et les feuilles en décomposition. Dans nos jardins soigneusement entretenus, nous éliminons souvent ces déchets naturels (tels que les déchets de taille et l’herbe coupée). De ce fait, le sol s’épuise au fil du temps. De plus, un apport d’engrais limité aux déchets de taille ou au paillis est assez peu varié. En effet, ceux-ci contiennent beaucoup d’azote mais, malheureusement, peu d’autres nutriments. Le paillis seul ne permet pas de répondre à l’ensemble des besoins nutritionnels des plantes. La fertilisation permet de reconstituer les réserves nutritives. Une plante bien nourrie résiste bien mieux à la sécheresse, au gel, aux maladies et aux ravageurs nuisibles. Pour une croissance, un développement et une protection optimaux, tous les nutriments doivent être présents. Une carence en un nutriment ne peut pas être compensée par un excès d’un autre. Bien au contraire. Un excès d’un nutriment donné peut également avoir des effets très néfastes.

De quel engrais mes plantes ont-elles besoin ? Cela dépend de leurs besoins spécifiques, mais pour la plupart des jardins, un engrais organique universel constitue la meilleure base. Les plantes vertes et les pelouses ont surtout besoin d'azote (N) pour la croissance de leurs feuilles. Les plantes à fleurs et les arbres fruitiers ont davantage besoin de phosphore (P) et de potassium (K) pour un bon développement racinaire, une floraison abondante et des fruits savoureux.

La formule NPK expliquée simplement : que contiennent réellement les engrais ?

Sur presque tous les sacs ou boîtes d’engrais, on trouve les lettres N-P-K, suivies d’une série de chiffres (par exemple 7-4-6). C’est la base de tous les engrais. Mais qui sont ces acteurs principaux ?

• N (azote) : le moteur de la croissance. L'azote stimule la croissance cellulaire. Il est essentiel au développement de tiges robustes et de feuilles d'un vert vif. Les légumes-feuilles et les haies, en particulier, en ont grandement besoin. 
• P (Phosphore) : le constructeur de racines. Le phosphore favorise le développement d'un système racinaire solide et profond, et joue un rôle dans la formation des bourgeons. 
• K (potassium) : le renforçateur de résistance. Le potassium rend la plante plus robuste et améliore sa résistance à la sécheresse, au gel et aux champignons. De plus, il favorise une floraison abondante et des fruits savoureux dans le potager. 
• Mg (magnésium) : on ajoute souvent du magnésium au mélange. C’est l’arme secrète pour obtenir un feuillage d’un vert intense et profond.

Engrais organique ou engrais chimique : quel est le meilleur choix pour votre jardin ?  

Le dilemme éternel des jardiniers : faut-il opter pour le bio ou pour les engrais chimiques ? Les deux ont des effets spécifiques.

Engrais organiques : nutritifs et respectueux de l'environnement

Les engrais organiques sont fabriqués à partir de matières premières 100 % naturelles, d'origine tant végétale qu'animale.  

• Avantages : non seulement ils nourrissent la plante, mais ils améliorent également la structure globale du sol. La faune du sol (comme les bactéries et les vers) doit d’abord décomposer l’engrais, ce qui permet une libération progressive des nutriments sur environ trois mois. Le risque de brûlure des racines est donc inexistant.
• Inconvénients : leur action est plus lente. Il faut donc faire preuve d’un peu plus de patience avant de constater des résultats.

Découvrez nos engrais végétaux biologiques

Engrais minéraux (engrais chimiques) : pour un coup de pouce rapide

Les engrais chimiques sont composés de sels synthétiques et de minéraux.

• Avantages : les nutriments sont immédiatement assimilables par la plante. On constate souvent un résultat spectaculaire en termes de verdure en l’espace de quelques jours seulement. Ils peuvent également être composés sur mesure.
• Inconvénients : leur effet est de courte durée (souvent seulement un mois) et, malheureusement, ils n’apportent rien à la vie du sol ni à sa structure. En cas de dosage trop élevé ou d’utilisation en plein soleil, vous courez un risque important de brûler vos plantes.

Découvrez nos engrais minéraux pour plantes

Notre conseil ? Optez toujours pour des engrais biologiques lorsque c’est possible. Vous contribuerez ainsi à la santé durable de votre sol, qui est la base de tout jardin réussi.

Que sont donc les engrais organo-minéraux composés ?

Les matières premières organiques sont naturellement riches en azote. Afin d’apporter aux plantes tous les nutriments nécessaires, les engrais organiques sont souvent enrichis d’autres nutriments. On obtient ainsi un engrais organo-minéral qui offre une nutrition plus complète.

Certains nutriments minéraux, tels que le calcium et le soufre, sont présents à l'état naturel et ne nécessitent aucune transformation supplémentaire. C'est pourquoi de nombreux engrais organo-minéraux sont composés à 100 % de matières premières naturelles.

Engrais liquide ou granulés

Outre l'origine, vous devez également choisir la forme.

• Engrais solide (granulés ou miettes) : idéal pour le jardin d'agrément, la pelouse et le potager. Il suffit de les épandre pour qu'ils agissent durablement.
• Engrais liquide : à ajouter à l'eau d'arrosage. Il est absorbé extrêmement rapidement. Les engrais liquides sont particulièrement adaptés aux plantes d'intérieur, aux plantes de terrasse en pot ou pour redonner rapidement de la vigueur à une plante affaiblie.

Les bâtonnets d'engrais constituent également un moyen pratique de nourrir facilement vos plantes. Il suffit de les enfoncer dans le terreau pour qu'ils libèrent progressivement des nutriments pendant plusieurs mois. Idéal pour les plantes d'intérieur et de balcon qui ont besoin d'un petit coup de pouce !

Engrais universel ou engrais spécifique : de quoi vos plantes ont-elles besoin ?

Vous pouvez tout à fait entretenir l'ensemble de votre jardin avec un bon engrais universel biologique. Cependant, certaines plantes ont des besoins spécifiques :

• Plantes acidophiles (hortensias, rhododendrons, azalées, bruyères) : ces plantes ne supportent pas le calcaire et ont besoin d'un sol acide. Un engrais spécifique pour plantes acidophiles aide à maintenir ce faible pH.

Découvrez tous les engrais pour plantes acidophiles

• Les roses : de véritables gloutons ! Elles ont besoin d'énormément d'énergie (potassium et magnésium) pour leur floraison luxuriante.

Découvrez tous les engrais pour roses

• Buis et haies : ceux-ci ont surtout besoin d'un apport supplémentaire en azote pour assurer une croissance continue du feuillage et se régénérer après la taille.

Découvrez tous les engrais pour buis et haies

• Tomates : les légumes-fruits ont besoin de beaucoup de potassium pour développer des fruits fermes, juteux et savoureux. Un excès d'azote ne fait qu'engendrer beaucoup de feuillage et peu de tomates !

Découvrez tous les engrais pour les tomates

• Fraises : Les fraises ont besoin d'un apport important en potassium. Cet élément nutritif confère au fruit une saveur intense et renforce sa résistance aux maladies et aux ravageurs. Découvrez tous nos engrais pour fraises.

Découvrez tous nos engrais pour fraises

Quand et à quelle fréquence faut-il fertiliser les plantes ?

En règle générale, il est conseillé de fertiliser le jardin deux à trois fois par an, car un engrais organique agit pendant environ cent jours. 

Veillez à ne fertiliser que pendant les phases de floraison et de croissance. Les plantes fertilisées pendant leur phase de repos développent de nouvelles pousses qui ne se durcissent pas suffisamment. Cela les rend d’autant plus sensibles au gel. 

Vous pouvez fertiliser avec un engrais riche en azote jusqu’à la mi-août au plus tard. Passé cette date, vous pouvez apporter un engrais riche en potassium aux arbustes, aux plantes vivaces et aux autres plantes pérennes. Cela protège les plantes contre le gel. 

Les engrais en granulés s’épandent directement dans le trou de plantation lors de la mise en terre ou s’incorporent au sol lors de la fertilisation principale annuelle au printemps. Les engrais liquides sont idéaux si vous souhaitez fertiliser vos plantes pendant la saison de jardinage.

Fertilisation des plantes au printemps

• Arbres, arbustes, haies : fertilisez avec des engrais composés destinés aux jardins d'ornement. Les buis se fertilisent avec un engrais spécial pour buis, tandis que les plantes acidophiles, comme les rhododendrons ou les hortensias, nécessitent également des engrais spécifiques.
• Rosiers : incorporez légèrement des engrais organiques ou de la farine d'os dans le sol.
• Plantes de bordure : fertilisez au début du printemps avec des engrais organiques composés.
• Plantes en pot et en bac : fertilisez à partir d'avril avec des engrais spéciaux pour plantes de terrasse et de bac.
• Potager : quelques jours avant le semis ou la plantation, incorporez des engrais organiques dans la couche supérieure du sol.

Fertilisation des plantes en été

• Rosiers : fertilisez en juillet avec des engrais spéciaux pour rosiers.
• Plantes de bordure : fertilisez avec un engrais mixte pour jardin d’agrément.
• Plantes en pot et en bac : jusqu’à la mi-août, ajoutez toutes les deux semaines de l’engrais liquide à l’eau d’arrosage ou utilisez des engrais à action prolongée tels que des bâtonnets ou des cônes.
• Potager : pour maintenir le taux d’azote, vous pouvez apporter un apport supplémentaire, par exemple avec de la farine de sang.

Fertilising plants in autumn and winterFertilisation des plantes en automne et en hiver

• Arbres, arbustes, haies : en automne et en hiver, entretenez le sol avec une couche de paillis de compost.
• Rosiers : les rosiers bénéficient également du paillis. À partir de novembre, surélevez le sol tout autour.
• Potager : fertilisez à l’aide de paillis d’octobre à mars. À la fin de l’hiver, vous pouvez fertiliser avec des engrais organiques pour le potager afin de le préparer pour le printemps suivant. Vous pouvez également semer des engrais verts.

Tout savoir sur les cultures d'engrais verts

Guide étape par étape : comment épandre correctement de l'engrais ?

Épandre de l'engrais est simple, mais ces conseils vous permettront d'en tirer le meilleur parti :

• Respectez le dosage : lisez attentivement les instructions sur l'emballage. Plus n'est pas toujours synonyme de mieux ! 
• Épandez uniformément : répartissez les granulés de manière homogène autour du pied de la plante.
• Incorporez-les légèrement : ratissez les granulés en surface, dans les premiers centimètres du sol. Veillez à ne pas endommager les racines superficielles.
• Tenez compte de la météo : fertilisez de préférence juste avant une averse, ou arrosez abondamment immédiatement après l'épandage. Cela permet à l'engrais de se dissoudre et de pénétrer directement dans le sol.
• Évitez le soleil intense : ne répandez jamais d’engrais sur des feuilles humides lorsque le soleil brille fort, cela provoque des brûlures.

Épandre de la chaux ou apporter de l'engrais : quel est le bon ordre ?

La chaux et les engrais ne se font pas concurrence, mais leur utilisation nécessite une bonne organisation. La chaux augmente l'acidité (le pH) de votre sol, ce qui aide les racines à mieux absorber l'engrais. Cependant, n’appliquez jamais de chaux et d’engrais en même temps. Ils réagissent chimiquement entre eux, ce qui provoque la fuite de l’azote essentiel dans l’air au lieu qu’il soit absorbé par votre sol. Appliquez toujours la chaux en premier (de préférence à la fin de l’automne ou au début du printemps) et attendez au moins 3 à 4 semaines avant d’appliquer l’engrais.

Découvrez notre gamme de chaux

Qu'en est-il des engrais faits maison ?

Faut-il vraiment investir dans des engrais conçus scientifiquement ? Ne peut-on pas simplement utiliser ses déchets de cuisine comme engrais, comme on le lit partout sur Internet ? La réponse est claire : oui, les véritables engrais sont bel et bien meilleurs que les déchets de cuisine recyclés ! Même si, par exemple, le marc de café ou les coquilles d'œufs peuvent constituer des ajouts utiles !

Le marc de café présente une forte concentration en azote. Vos plantes peuvent donc en tirer pleinement parti pour une croissance saine et vigoureuse. En revanche, le phosphore et le potassium y sont présents en quantités très limitées. En fertilisant uniquement avec du marc de café, vous risquez de provoquer une carence nutritionnelle. Considérez donc toujours le marc de café comme un complément. Attention toutefois : le marc de café est légèrement acide. Les hortensias, les rhododendrons et autres plantes acidophiles s’épanouissent donc très bien avec du marc de café. Les tomates, les potirons et les poireaux tolèrent également un sol légèrement acide. Pour les plantes qui ont besoin d’un sol alcalin, c’est-à-dire riche en calcaire, il vaut mieux ne pas épandre de marc de café. Il s’agit par exemple de la lavande, du romarin, des pommiers et des poiriers. 

Les coquilles d’œufs, quant à elles, contiennent beaucoup de calcaire. Nettoyez-les et répandez-les autour des plantes qui apprécient le calcaire. Il s’agit par exemple du buis, de la lavande, des rosiers, du buddleia ou de l’if.

Conclusion : donnez à votre jardin l'énergie qu'il mérite

Des plantes saines et vigoureuses commencent par un sol sain et riche. En choisissant un engrais de qualité (de préférence biologique) et en l'appliquant aux bons moments de l'année, vous transformerez un jardin terne en un paradis luxuriant et coloré. En gardant à l'esprit le bon rapport NPK, vous êtes désormais fin prêt pour la saison de croissance !

Découvrez encore plus d'informations dans ces articles de blog

• Un regain de vigueur : l'importance de la chaux
• Cinq applications de farine de lave : LE conditionneur de sol et engrais naturel
• La cyanamide de chaux est un produit miracle pour le jardin ou l'est-elle?
• La valeur pH de votre potager
• Les travaux d'automne au jardin : votre liste de contrôle !
• Préparer le sol pour la plantation
• Terreau et amendement, quelle est la différence?