Pastèque - bloc de pressage 10x10 cm

La pastèque est un fruit d'été typique ; par temps chaud, elle a meilleur goût lorsqu'elle est froide : juteuse, croquante et sucrée. Malgré ce que son nom suggère, la pastèque n'est pas apparentée au melon et se présente sous de nombreuses formes et tailles. La règle est la suivante : plus les fruits sont gros, plus la culture est longue et surtout plus la saison estivale doit être chaude. Dans nos régions, il est donc nettement préférable de cultiver des variétés plus petites.

PLANTATION :
Les pastèques aiment un sol qui retient l'humidité (après tout, une pastèque est composée de plus de 90 % d'eau). Attention toutefois, car un sol détrempé favorise les maladies fongiques et le pourrissement des racines. Une bonne quantité de compost aide à aérer le sol. Ne donnez pas trop d'engrais : la plante deviendra trop végétative (beaucoup de feuilles mais pas de fruits). Un peu de fumier de vache est souvent suffisant, et une poignée de potasse patentée peut assurer une bonne nouaison, un bon goût et une bonne conservation des fruits.

CONSEILS DE CULTURE :
Bien que vous puissiez faire grimper la plante d'une pastèque, il est plus intéressant de la laisser " ramper " en raison du poids du fruit. Les fleurs femelles et mâles de la pastèque sont facilement reconnaissables ; comme pour les melons, les citrouilles et les concombres, les fleurs femelles portent déjà un petit fruit derrière elles, en l'occurrence un fruit d'environ 1 à 2 centimètres. Les fleurs mâles se dressent sur un pédoncule étroit. Les pastèques sont encore plus sensibles à la chaleur que les melons normaux. Dans une serre de loisirs, cela fonctionne généralement, mais en extérieur, c'est un peu plus difficile. Vous devrez utiliser l'endroit le plus chaud et le plus ensoleillé de votre jardin et espérer un bel été. Dans la serre, la pollinisation peut être un peu plus difficile, car il n'y a pas assez d'insectes. Pollinisez à la main - le matin avec un coton-tige d'abord le long des fleurs mâles, puis le long des fleurs femelles - et en été, si possible, laissez la porte de la serre ouverte pendant la journée et le soir pour que les insectes puissent voler librement. Il n'est pas nécessaire de tailler les pastèques : elles ne forment pas une plante aussi grande que la plupart des melons ordinaires. Arrosez au niveau des racines et non sur les feuilles (pour prévenir les maladies fongiques). Arrosez suffisamment, mais pas trop, et veillez à ce que l'excédent d'eau puisse s'écouler. Il peut également être utile, si le sol est encore froid, de réchauffer un peu l'eau jusqu'à ce qu'elle soit tiède (pas chaude, bien sûr !) avant de la donner. Comme mentionné précédemment, l'ouverture des fenêtres de la serre et du bac à fond plat est également nécessaire pour permettre la pollinisation par les insectes. Il est pratique de poser les melons en développement sur une planche ou une dalle : ainsi, ils restent au sec et ne pourrissent pas. Une fois que les pastèques sont assez grosses, ne les arrosez plus aussi souvent ni aussi abondamment ; cela suffit pour que la plante vive et se développe, mais les pastèques elles-mêmes sont assez grosses ; elles ont seulement besoin de mûrir.

LA RÉCOLTE ET LE STOCKAGE :
Il est très difficile de dire quand une pastèque est prête à être récoltée. Il n'y a aucun signe visible indiquant que les fruits peuvent être récoltés. Si vous pouvez appuyer légèrement sur le pédoncule de la pastèque et que la peau se détache bien, vous pouvez la récolter. De même, si le melon sonne creux lorsque vous le frappez avec la paume de votre main, vous pouvez le récolter. Une odeur de melon légèrement perceptible est également une indication. Une pastèque ne devient pas facilement "trop mûre".